Il film è preceduto da un trailer del 1938: "Flash Gordon Conquers the Universe", dove vediamo l'eroe del football alle prese con le terribili minacce del XXV secolo. Il tono ottimistico e le immagini carnevalesche contrasteranno ironicamente con il "vero" futuro che vedremo, introdotto da titoli di testa che scorrono verso il basso...

La popolazione mondiale vive rifugiata nel "Guscio", una gigantesca rete di gallerie e ambienti sotterranei, in un surrogato di vita basato sull'efficienza, il minimalismo, l'ordine. Le persone sono generate tramite inseminazione artificiale, rasate a zero, vestite con candide divise e immatricolate con sigle alfanumeriche, quasi fossero carcerati o malati di mente. Non ci sono libri, l'educazione viene impartita per via endovenosa, tramite flaconi appesi al braccio.

In questa sorta di gigantesco "ospedale" seguiamo le monotone giornate di THX 1138 (Robert Duvall), operaio in una fabbrica di robot-poliziotti.

I robot sono deputati alla sorveglianza delle masse, costantemente "sedate" per contenere gli istinti aggressivi e sessuali. Ogni crisi viene sbrigativamente affrontata in confessionali elettronici da OMM, una divinità computerizzata che, alle richieste di aiuto, risponde tramite commenti registrati in cui invita al lavoro e al consumismo. Chiunque alzi la testa o pretenda ulteriori spiegazioni è passibile di arresto, o in casi estremi brutalmente pestato dalla polizia (a volte persino in diretta televisiva).

Tra i soggetti cinematografici maggiormente duraturi si può annoverare il Ciclo in vulgata, una parte sostanziosa delle leggende su re Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda, le cui rivisitazioni sembrano infinite. Ci sono state variazioni sul tema basate sulla satira di Mark Twain Un Americano alla Corte di Re Artù; adattamenti grandiosi e altisonanti come Excalibur di John Boorman; trasposizioni a cartoni animati (La Spada nella Roccia, La Spada Magica - Alla Ricerca di Camelot); e parodie irriverenti (Monty Python e il Sacro Graal).

Il film Camelot costituisce l'unica occasione in cui il Ciclo in vulgata sia stato utilizzato come sfondo per un musical, e risulta uno spettacolo a tratti davvero divertente, a dispetto dei molti difetti minori e della lunghezza forse eccessiva.

Prima di giungere nelle sale cinematografiche, Camelot prese vita nel 1960 sul palcoscenico di Broadway, dove ottenne un immeditato successo. Scritta dal famoso duo Alan Jay Lerner e Frederick Loewe - che in precedenza avevano collaborato a Brigadoon, Gigi, My Fair Lady (e nel mondo dei musical erano il team n. 2, dietro solo a Rodgers & Hammerstein) - la rappresentazione fu talmente acclamata da incoraggiare il magnate hollywoodiano Jack L. Warner ad acquisirne i diritti.

Britannia, Alto Medioevo: il cavaliere Uther Pendragon intende sottomettere i vicini feudi con l'aiuto dello stregone Merlino e di Excalibur, la spada magica fonte di potere e simbolo stesso della sovranità.

Durante la guerra contro il Duca di Cornovaglia, Uther resta ammaliato dalla bellezza di Igrayne, la moglie del rivale, e pur di possederla non esita a ricorre agli incantesimi di Merlino. Il frutto della notte d'amore ottenuta con l'inganno è Artù, un bambino che lo stesso Merlino reclama per sé quale compenso per i propri servigi.

Trascorrono molti anni...

Uther è morto ed Excalibur è infissa magicamente in una roccia in attesa di un nuovo re capace di brandirla. Molti cavalieri si sfidano per guadagnare il privilegio di provare a estrarla, ma, tra tanti nobili, a farcela è un semplice scudiero: si tratta proprio di Artù, fino a quel momento ignaro della propria discendenza reale.

Riconosciuto come legittimo sovrano e guidato dai consigli del saggio quanto ambiguo Merlino, Artù riesce nell'impresa di unificare la Britannia; fa di Camelot la capitale del proprio regno, sposa Ginevra e riunisce attorno a sé i più coraggiosi cavalieri, tra cui Lancillotto.

Il reame prospera fino al giorno in cui Ginevra viene accusata di infedeltà...

 

La Penna e la Spada

Il mito di Re Artù e della Tavola Rotonda è ancora tanto radicato nell'immaginario popolare da suggestionare anche l'uomo moderno più disincantato; non è quindi un caso che il cinema abbia approfittato della famosa saga, riproponendola in varie versioni, per la verità spesso dimenticabili.

Nel 1981 John Boorman ha prodotto, diretto e co-sceneggiato una delle più celebri e riuscite fra queste trasposizioni: Excalibur.

Il regista si è ispirato naturalmente a testi letterari, in particolare alle opere di Chrétien de Troyes, autore de Le Roman de Perceval ou le conte du Graal, risalente alla fine del XII secolo, e di Thomas Malory, poeta del Rinascimento inglese e autore de Le Morte d'Arthur.

Sam Bell è l'unico impiegato della base lunare Selene, dove lavora all'estrazione del prezioso ELIO-3, risorsa indispensabile per arginare la grave crisi energetica mondiale. Sua sola compagnia è quella di Gerty, un affabile robot in grado di sostenerlo, anche psicologicamente, nella solitaria permanenza sulla Luna. I contatti con l'esterno sono ridotti a sporadici videomessaggi che giungono dalla Terra, ai quali tuttavia non è possibile rispondere, causa un qualche problema all'impianto ricetrasmettitore. Per Sam, comunque, l'isolamento è ormai giunto alla fine: il suo contratto triennale con la società Lunar sta scadendo, e lui è pronto per tornare a casa e riabbracciare moglie e figlia.

Un brutto giorno, però, rimane vittima di un grave incidente e, risvegliatosi in infermeria, si accorge di alcune stranezze: per esempio una "chiacchierata" di Gerty con la Terra, cosa che tecnicamente avrebbe dovuto risultare impossibile.

Deciso a chiarirsi le idee, Sam torna sul luogo dell'incidente, ma qui precipita in un vero e proprio incubo kafkiano: trova al suo posto un individuo identico a lui, in tutto e per tutto, sia nell'aspetto che nei ricordi.

New York, anno 2012: in uno scenario postatomico, la Comune guidata dal "Barone" (Max Von Sydow) sopravvive cercando di difendere una minima forma di organizzazione sociale. La condizione è di estrema ristrettezza, il cibo e l'acqua vengono razionati, contese e incomprensioni non mancano, ma s'intravedono anche segnali di rinascita: Melinda (Joanna Miles), figlia del Barone, aspetta un bambino, e le colture pazientemente accudite dal genio della botanica Cal (Richard Kelton) cominciano a dare frutti. Nuovi "semi" sono dunque pronti a offrire prospettive di vita migliore.

Il Primo Cavaliere è una delle trasposizioni cinematografiche più recenti della leggenda di Re Artù. La pellicola amalgama con invenzioni tutte moderne elementi ereditati dalla tradizione letteraria medioevale e dall'opera La morte di Artù di Sir Thomas Malory (circa 1405-1471), o derivati dall'arte neogotica e preraffaellita.

Artù ci viene presentato come un uomo vecchio e stanco; ha affrontato tante battaglie e ha portato la pace nel regno di Camelot. Suo unico nemico il cavaliere rinnegato Malagant; questi, spinto dalla sete di potere, mette a ferro e fuoco il vicino regno di Leonesse arrivando a imporre a Lady Ginevra, la bellissima sovrana di quella terra, un trattato di pace che equivale a una resa incondizionata.

Diversamente dalla tradizione classica, che individua il mito di Artù in epoca medievale, questo film è costruito sulla base di una teoria di recente concezione, secondo cui ai tempi della decadenza dell'Impero Romano (nello specifico, il 452 d.C.), visse un ufficiale romano di nome Lucius Artorius Castus che, al comando di un gruppo di cavalieri sàrmati, sconfisse gli invasori sassoni nella battaglia di Badon Hill, consegnando la Britannia ai suoi legittimi abitanti, i Britanni.

Secondo questa teoria, Artorius Castus potrebbe essere il vero Artù, ispiratore di tante gesta letterarie.

Quando questo film uscì, attirò nelle sale cinematografiche lo stuolo di coloro che da sempre riteneva il "Ciclo Bretone" ("Ciclo Arturiano" o "Materia di Britannia") una sorta di Bibbia su tutto ciò che riguarda Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda.  

La pellicola, in sé, non è così male come venne dipinta.

La storia va oltre il mito di Artù, anzi lo dissacra. Scordatevi i cavalieri senza macchia e senza paura, i maghi e gli incantesimi, una Excalibur dotata di grandi poteri; scordatevi la magia, il lato fantastico della vicenda e preparatevi invece a una solida e granitica realtà.

Sangue che schizza, teste mozzate e gesta memorabili dettate dall'amicizia e dall'amore piuttosto che da un romantico spirito cavalleresco.

"Vivere può essere una grandiosa avventura"

Sono state girate molte versioni della storia del bambino che non voleva diventare grande. La più recente e una delle più curate in quanto a scenografia, fotografia ed effetti speciali è Peter Pan di P.J. HOGAN, uscita nelle nostre sale nel 2004 per la UNIVERSAL PICTURES.

Peter Banning (ROBIN WILLIAMS) è un orfano che con fatica è riuscito a costruirsi una brillante carriera da avvocato. Negli ultimi tempi, proprio a causa del lavoro, sta trascurando la moglie Moira (CAROLINE GOODALL) e i figli Jack (CHARLIE KORSMO) e Maggie (AMBER SCOTT). Durante una visita a Londra a nonna Wendy (MAGGIE SMITH), la donna che lo ha allevato, Jack e Maggie vengono misteriosamente rapiti. Gli unici indizi lasciati dai rapitori sono un coltello e una pittoresca pergamena firmata "Jas. Hook, Captain".

La visione di Pirati dei Caraibi - Ai Confini del Mondo ricorda molto quella de Il ritorno dello Jedi: pregi e difetti delle due pellicole − entrambe terze in un ciclo di film dall’enorme successo commerciale − sono essenzialmente gli stessi.

Ambedue le saghe iniziano con un primo film bellissimo e “quasi” autoconclusivo (non c’è pellicola, a Hollywood, che non lasci una porta aperta a eventuali seguiti); dopo qualche anno arriva il secondo, con idee nuove e accenti più drammatici; infine il cerchio si chiude con un terzo capitolo pirotecnico, dove la carne al fuoco è tantissima e i filoni vengono riuniti più o meno a forza.

Li avevamo lasciati con un lieto finale: Elizabeth e Will pronti a trascorrere il resto della vita insieme, e il brillante pirata Jack Sparrow in fuga inseguito dalla marina britannica. Ma già si poteva intuire tra le righe che l'avventura non sarebbe finita lì...

E così, a distanza di tre anni da La Maledizione della Prima Luna (2003) che apre la trilogia, approda sugli schermi La Maledizione del Forziere Fantasma, seconda puntata della fortunata disneyana storia de "I Pirati dei Caraibi".

Quando i cavalli rideranno di noi

"Oceano: la massa d'acqua che occupa circa i due terzi del mondo destinato all'uomo, il quale peraltro non ha branchie": lo disse lo scrittore AMBROSE BIERCE più di cento anni fa, con il sarcasmo che contraddistinse molte sue opere. Ci rifletté sopra KEVIN COSTNER nel 1995, con un'ironia inconsapevole, interpretando uno di quei film che "segnano" la storia del cinema e ancor più la carriera di chi vi prende parte.

STORIA, SOGNO & BISOGNO

Il secolo XVII assiste all'ascesa degli Stati Nazionali, Regni che si contendono il potere facendosi guerra sia nel vecchio continente sia nella conquista del Nuovo Mondo. Le esplorazioni mutano i delicati equilibri economici e sociali consolidati da secoli. Le conquiste coloniali che accompagnano l'aggiornarsi delle carte geografiche fanno affluire nuove ricchezze nelle casse dei Paesi affacciati sull'Atlantico, spesso ribaltando il destino di intere aree dell'Europa.

"Molto tempo dopo le grandi guerre interplanetarie, la galassia si è prosciugata. L'acqua è ormai diventata l'unica cosa che ancora abbia valore. I Malvagi Templari del pianeta Mithra hanno assunto il controllo di questa risorsa vitale. Il loro potere è assoluto, se si eccettuano pochi pirati ribelli che sopravvivono rubando il ghiaccio dalle grandi flotte templari."

Secondo alcuni, lo scadente risultato è dovuto alla presenza di JEREMY IRONS, particolarmente infelice nella scelta delle produzioni cinematografiche a cui ha preso parte negli ultimi anni.

Altri sostengono che lo stesso JOHN MALKOVICH, dopo aver girato le poche scene in cui era coinvolto, se la sia svignata alla chetichella prendendo le distanze dalla pellicola.

È difficile comprendere come, talvolta, film di pregevole fattura, con tratti anche fortemente innovativi, restino confinati a lungo nell'oblio a causa di una infelice accoglienza, rimanendo poi estranei, anche in tempi più maturi, al circuito della grande distribuzione.

Riguardo Dragonslayer, risulta ancora più arduo spiegarsi il perché, in un momento di grande fortuna del cinema fantasy, un momento in cui trapela interesse anche verso la sua storia passata, questo gioiello non riceva l'attenzione che merita.

La catarsi dell'olocausto nucleare

Trama

Polinesia: i Francesi effettuano test nucleari su atolli disabitati; un'iguana esposta alle radiazioni si trasforma in una nuova specie, un mostro gigantesco che semina morte e distruzione nell'Oceano Pacifico. Muovendosi tra i vermi contaminati dal disastro di Chernobyl e gigantesche impronte di iguana, il capo dei servizi segreti francesi Philippe Roaché (JEAN RENO) e lo scienziato Niko Tatopoulos (MATTHEW BRODERICK) cercano di comprendere il mistero che si cela dietro a Godzilla. leggi il resto

Isole Britanniche, X secolo dopo Cristo. Bowen, cavaliere dell'antico codice, idealista e legato all'eredità di Re Artù, cerca di educare ai medesimi principi il giovane Einon, figlio del tirannico e crudele re locale e della principessa celtica Aislinn.

Durante l'ennesima sommossa popolare scatenata dalle tasse imposte dal sovrano, Einon rimane ferito gravemente e il re viene ucciso.

La calma del sonnolento paesino di Lake Placid, nel Maine, è in pericolo. Un etologo tuffatosi nel lago adiacente alla cittadina viene ripescato morto, sbranato da una creatura misteriosa. Lo sceriffo del luogo (interpretato da BRENDAN GLEESON), che aveva assistito alla cruenta scena, non esita ad avvertire la forestale, la quale invia sul posto l'esperto Jack Wells (BILL PULLMAN).

I draghi si sono risvegliati dal loro sonno millenario e minacciano l'umanità intera. Una piccola comunità di persone vive nel terrore asserragliata da anni in un castello nella verde brughiera del Northumberland (Inghilterra). A guidarli c'è il valoroso Quinn. Un giorno, al castello, arriva un esercito di sedicenti cacciatori di draghi, agli ordini del capitano Van Zan, un misterioso personaggio allo stesso tempo determinato e sofferente. Avendoli studiati a fondo, Van Zan ritiene di essere la sola persona in grado di sconfiggere definitivamente i draghi, e a tale scopo pretende l'aiuto di Quinn e della sua comunità.

Alan Grant, paleontologo famoso più per le disavventure al Jurassic Park che per le pubblicazioni scientifiche, viene contattato da una coppia di ricchi appassionati di viaggi estremi, i coniugi Kirby. Gli propongono di accompagnarli a sorvolare Isla Sorna, in cambio di un assegno in bianco.

Davanti al danaro, le perplessità crollano, e Grant parte insieme al suo giovane assistente. Purtroppo le sorprese non mancheranno...

Qualcosa è sopravvissuto, a Isla Sorna, 87 miglia a sud-ovest di Isla Nublar. La InGen ha clonato parecchie razze di dinosauro su questa isoletta che, nelle intenzioni degli ideatori del parco, doveva servire come luogo di allevamento per bestioni preistorici. Dopo i guai del Jurassic Park, e un disastroso uragano che ha spazzato via gli insediamenti umani, entrambe le isole sono state abbandonate. Gli animali sono stati liberati, confidando nell'estrema lontananza dalla terraferma.

Resuscitare una fetta di mondo scomparso da milioni di anni, e realizzare nel contempo il più innovativo parco tematico: è il sogno del magnate John Hammond, ricco uomo d'affari che raduna una squadra di esperti di bioingegneria per dar vita a questo progetto senza precedenti. Ricorrendo alle tecniche più avveniristiche, fa clonare alcuni dinosauri partendo da gocce del loro sangue conservate nello stomaco di alcune zanzare preistoriche rimaste intrappolate nell'ambra.

DEMONIO DI QUESTO MONDO

L'ambasciatore della morte si è fatto uomo

Il Maligno non si fa servitore, se non per essere Maestro... E che maestro! Capace di spingere il cinema italiano, troppe volte additato di codardia, verso una terra delineata da particolari stilemi, lontana dal vasto pubblico.

Se PUPI AVATI veste i panni del maligno, in senso buono, la campagna italiana (quella umbra in particolare) è il piccolo inferno entro il quale la cinepresa si muove con sapienza. Poiché è proprio la piccola realtà rurale del XVIII secolo il teatro delle oscure vicende narrate in prima persona dal giovane protagonista Giacomo Vigetti (interpretato da STEFANO DIONISI), seminarista nella Bologna dello Stato Pontificio, colpevole di aver fatto abortire una giovane impagliatrice di sedie.